行政處罰是指行政機關(guān)或其他行政主體依法定職權(quán)和程序?qū)`反行政法規(guī)尚未構(gòu)成犯罪的相對人給予行政制裁的具體行政行為。

行政處罰的管轄是確定對某個行政違法行為應(yīng)由哪一級或者哪一個行政機關(guān)實施處罰的法律制度。行政處罰的管轄權(quán)與行政處罰權(quán)既有聯(lián)系又有區(qū)別。行政處罰權(quán)是國家賦予一定的行政機關(guān)對違反行政管理秩序的行為依法實施處罰的權(quán)力;管轄權(quán)則是指對某個具體的行政違法行為在行政機關(guān)內(nèi)部由哪個、哪級、哪里的行政機關(guān)予以實施的問題。一方面，行政機關(guān)對該違法行為有行政處罰權(quán)是確定管轄權(quán)的前提，凡是不屬于行政機關(guān)行使行政處罰范圍內(nèi)的事項，行政機關(guān)無權(quán)管轄，如刑事案件就要移交司法機關(guān)處理。而另一方面，管轄權(quán)是行政處罰權(quán)的進一步落實，行政處罰權(quán)只能通過管轄權(quán)來行使和體現(xiàn)。因此，凡是確定了行政機關(guān)或者被授權(quán)、委托的組織對違法行為有管轄權(quán)，這個行政機關(guān)或者被授權(quán)、委托的組織對該違法行為就有權(quán)實施行政處罰，同時也有義務(wù)實施行政處罰。

對屬于自己管轄的違法行為不依法處罰，對不屬于自己管轄的違法行為實施處罰都是違反法律規(guī)定的。

行政處罰法規(guī)定的管轄權(quán)是對行政機關(guān)實施行政處罰的權(quán)限進行劃分，明確其分工的重要措施，是解決行政處罰主體在自己的職權(quán)范圍內(nèi)，各司其職，各盡其責(zé)的主要依據(jù)。

明確規(guī)定行政處罰主體對行政違法案件的管轄權(quán)，有利于防止處罰主體越權(quán)處罰或者重復(fù)處罰，同時也可以對那些有管轄權(quán)而不認(rèn)真行使職責(zé)的處罰主體進行約束。使行政機關(guān)能夠盡職盡責(zé)行使權(quán)力，使行政違法行為能夠及時、有效的得到處理，從而提高行政機關(guān)的工作效率，保障行政機關(guān)有效地實施行政管理，保護公民、法人或者其他組織的合法權(quán)益。管轄問題是規(guī)范行政處罰的重要問題之一，它是正確實施行政處罰的前提和基礎(chǔ)，只有明確對行政違法案件的管轄權(quán)，才能有效地對違法行為給以制裁，同時有利于監(jiān)督行政機關(guān)依法行政。

由于行政處罰的管轄是一個十分復(fù)雜而又重要的問題，因此行政處罰法第二十條明確規(guī)定：“行政處罰由違法行為發(fā)生地的縣級以上地方人民政府有行政處罰權(quán)的行政機關(guān)管轄。法律、行政法規(guī)另有規(guī)定的除處”。用以解決行政處罰過程中由于管轄權(quán)不清而帶的種種問題。這一規(guī)定確定了行政處罰管轄的一般原則，也包括了行政處罰的地域管轄以及級別管轄等幾方面的內(nèi)容。

確立行政處罰的管轄原則，是以有利于行政機關(guān)實施行政處罰權(quán)，有利于及時有效糾正行政違法行為，維護公共利益和社會秩序為前提的。第一，由于行政管理活動是以行政區(qū)劃為基礎(chǔ)的，因此，在行政處罰管轄問題上，規(guī)定行政處罰“由違法行為發(fā)生地的”行政機關(guān)管轄。為了行政機關(guān)實施有效的行政管理，及時糾正違反行政管理秩序的行為，對公民、法人或者其分組織進行行政處罰，是以當(dāng)事人違法行為的發(fā)生地為管轄的基本原則。本法在起草過程中，有一種意見認(rèn)為，為保證行政機關(guān)的行政效率，應(yīng)當(dāng)規(guī)定由違法行為發(fā)生地的行政機關(guān)管轄。但是在實際情況中，往往違法行為的發(fā)生地與其發(fā)現(xiàn)地是不同的。為了減少行政處罰管轄中的爭議，有利于行政處罰案件的處理，確定由違法行為發(fā)生地的行政機關(guān)管轄。第二，解決了級別管轄問題。規(guī)定由“縣級以上地方人民政府有行政處罰權(quán)的行政機關(guān)”管轄。“縣級以上地方人民政府”含縣級政府。在通常情況下，一般的行政違法行為由縣級地方人民政府及其所屬具有行政處罰權(quán)的行政機關(guān)管轄，如縣政府、縣工商局等行政機關(guān)管轄。這樣規(guī)定有利于行政機關(guān)及時地發(fā)現(xiàn)違法行為并便于對違法行為調(diào)查取證和作出處罰決定，也有利于當(dāng)事人對行政處罰決定的履行。同時，也考慮到行政處罰案件僅僅由縣級政府管轄是不夠的，有些案件需要由縣級以上的人民政府或者其所屬行政部門管轄，因此規(guī)定行政處罰由“縣級以上地方人民政府”的行政機關(guān)管轄。

第三，對職能管轄作出規(guī)定。為了使行政處罰更準(zhǔn)確，體現(xiàn)行政機關(guān)各司其職，各負(fù)其責(zé)的精神，行政處罰法作出行政處罰由“有行政處罰權(quán)的行政機關(guān)管轄”的規(guī)定。如對擾亂集貿(mào)市場的行為，應(yīng)當(dāng)由工商管理機關(guān)管轄;污染環(huán)境的行為，就應(yīng)當(dāng)由環(huán)保機關(guān)管轄。

社會生活是錯綜復(fù)雜的，為了有效地維護社會秩序，實施有效的行政管理，世界各國都按照行政管理的需要，設(shè)置多個不同的行政管理部門對不同的行政管理活動行使行政管理權(quán)。我國的行政管理活動也是如此，各行政機關(guān)都是在法律賦予的職權(quán)范圍內(nèi)，行使各自的職權(quán)。行政處罰權(quán)是行政權(quán)的一部分，它具有行政權(quán)的特征，因此，行政處罰權(quán)的行使也必須依職權(quán)進行。但需要指出的是行政處罰權(quán)與行政權(quán)又有所不同，有行政管理權(quán)的機關(guān)不一定都有行政處罰權(quán)，同時對此種行政違法行為有處罰權(quán)的機關(guān)對彼種行政違法行為就不一定有處罰權(quán)，因此，行政處罰法規(guī)定對行政違法行為要由“具有行政處罰權(quán)的行政機關(guān)管轄”。這一規(guī)定，充分考慮到了行政管理專業(yè)化的特點，有利于行政機關(guān)管理，有利于行政處罰的準(zhǔn)確，同時便于對行政機關(guān)的監(jiān)督。